这是大概好几个月前读完的书了,拖到现在才写笔记。

很久之前国内流行各种公开课时,我在网易上看完了最有名的课,哈佛教授麦克⋅桑德尔的Justice: What’s the Right Thing to Do。当时对他深入浅出的讲课风格印象深刻。政治哲学的概念很抽象,要讲清楚并不是一件容易的事。

这本What Money Can’t Buy,其实更应该叫What Money Shouldn’t Buy,讲的是金钱和市场的道德边界:哪些东西可以放在市场出售,哪些东西不可以,为什么?

作者以实际事例展开话题,比如:能不能付钱插队?买卖医院看诊的黄牛票有什么问题?能不能用金钱奖励促进人们去节育?能不能奖励拿高分的孩子?这些例子都非常具体,且与日常生活十分相关,是普通人都会碰到的事例,所以我读起来也会觉得这个话题和我非常相关。

在第三章,作者论述了市场如何将与市场无关的常规挤出去。他亮出了自己的观点:某些物品一旦进入市场,金钱交易将会损毁这个物品,或是贬低,腐蚀这个物品(p.96)。他首先将两种现有的反对市场的论证拿出来分析。第一种反对市场的声音是反对市场的不公平:某些物品一旦进入市场,那一定是最底层的人在这个市场被剥削,比如器官市场里最后要去卖肾的总是穷人;如果领养商品化,那穷人一定被市场挤到边缘,领养不到想要的孩子,因为那些大家都想要的孩子一定会被能出高价的富人领走。这两个例子里市场都无法保障穷人被公平对待。

另一种反对市场的声音是反对市场将人贬为商品,比如器官市场里那种将人看作一堆可拆卸的零部件的看法,以及领养市场化之后父母对子女无条件的爱就被腐蚀了,这种爱就变成了对孩子的种族性别身体状况等条件的估量。第二种声音对市场反对得更彻底,它不管市场是否会带来不公,有些东西不能卖就是不能卖,因为有些东西是珍贵神圣无价的,把这些东西放到市场上去就是贬低和腐蚀这些物品。

我认为本书最精彩和深刻的部分是作者如何拆解和驳斥了了经济学领域的普遍真理:将物品商品化并不会改变物品的本质(p. 113)。他用了特别多的例子来说明市场会将与市场无关的常规挤出去。比如瑞士想在某个镇子旁边建核废物废弃堆,民调显示如果给当地居民给予经济补偿,那么居民对废弃堆的支持反而下降了。作者解释,因为给钱让居民们觉得被贿赂被钱收买,侵蚀了他们原有的那种“公民职责感”(civic duty)。作者提到,直接给钱来补偿不如搞公共建设,比如建公园,公共图书馆,等等。因为private cash总让人觉得被贿赂,而公共建设却是在承认居民们为了大局做出的牺牲的同时加强了社区。

这一章里作者继续深挖:与市场无关的常规被挤出去了到底有什么不妥呢?作者论述:不管是从经济角度还是从道德角度,与市场无关的常规被挤出去都不是好事。从经济角度来说,公德这个东西是个物美价廉的东西,它能促进对社会有益的行为,而这些行为往往很费钱,如果公德被挤出去,那些对社会有益的行为就会变得更贵。从道德角度来说,公德这种社会常规有着其内在价值,不容被市场轻视和贬低。

第四章和第五章作者继续用不同领域的事例来反复论证自己的观点,论证一切物品都商品化究竟有什么问题。市场现在已经将万事万物都商品化,包括生死,各种人寿保险就是生死商品化的一种,而作者认为从人命中获利是可鄙的,背后仍然是作者认为人的生死是神圣的不可放入市场的信条。第五章里,作者用“命名权”的例子来阐述商品化有什么问题(p.184),依然是在扩展他在前几章提出的观点,一些东西商品化之后那个东西就变质了,当命名权无所不在时,大公司会逐步侵蚀公共生活和公共空间。

关于商品化和广告,作者说:”imprinting things with corporate logos changes their meaning. Markets leave their mark. Product placement spoils the integrity of books and corrupts the relationship of author and reader. Tattooed body ads objectify and demean the people said to wear them. Commercials in classrooms undermine the educational purpose of schools.”(p.201)

最终的最终,市场的边界问题其实是个政治哲学问题,它关系到人们对“好的生活”的定义,作者认为大众应该直面和思考这个问题以及其中的价值取向,思考物品背后的意义,不能让市场来帮我们思考这个问题,这只会让市场一步步侵蚀公共生活。作者也呼吁大家思考另一个重要的议题:我们到底想要一个什么样的社会?一个一切都商品化且命名权可以买卖的社会必然会侵蚀公众的共性:人们被购买力分隔开来,能买得起高价票的坐在高空的包厢里俯视众生,买不起的坐在下面,当阶层混合的体验不再,人群越来越彼此隔离,民主会受到损害,因为民主的根基就是人群共享大众生活(Democracy…does require that citizens share in a common life, p. 203)。

最后作者抛出两个终极问题供读者思考:我们究竟想要如何共同生活?Do we want a society where everything is up for sale? Or are there certain moral and civic goods that markets do not honor and money cannot buy?

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